Datum: 20. März 2005
Ort: Wiener Stadthalle
Zeit: 14h 00

Eine Niederlage schmerzt mehr als jeder Check

Endlich war es so weit. Die Vienna Cougars starteten in ihr erstes Playoffspiel. Gegner im Viertelfinale sind die Austrian Angels – Platz 6 im Grunddurchgang. Im letzten Aufeinandertreffen musste man sich nach einem ausgeglichenen Match nur knapp geschlagen geben. Jetzt begann es wieder bei Null und alle brannten auf Revanche.
Aber schon vor dem Match begann die große Party. An die 100 Fans pilgerten in die Wr. Stadthalle und drängten sich entlang der Bande. Mit einem großen Buffet, anheizender Musik und Tänzerinnen wurden die Fans in Stimmung versetzt und dankten es mit einer großartigen Begeisterung.
Das erste Drittel begann sehr verhalten und vor allem auf Seiten der Cougars machte sich das Team durch die Nervosität selber das Leben schwer. Nur langsam kamen die Cougars in Fahrt und erhöhten den Druck auf das gegnerische Tor. Doch die Verteidigung der Angels stand wieder bombenfest und so fanden die Pucks nicht den Weg ins Tor. Durch einen Konter stand ein Angels Stürmer plötzlich alleine vor dem Goalie Punczi und verwertete Eiskalt zum 0:1. Mit diesem Ergebnis ging es auch in die erste Pause. Noch war nichts passiert – beide Seiten hatten ihre Chancen.
Im zweiten Drittel gingen die Cougars wieder hoch motiviert ans Werk und drängten auf den Augleich. Schließlich gelang auch Lukas Krenn nach einer schönen Angriffaktion der Treffer ins Kreuzeck. Anstatt diesen Schwung zu nutzen und den Führungstreffer zu erzielen, trat aber das Gegenteil ein. Die Angels nagelten das Team der Cougars im eigenen Drittel fest und die Cougars schafften es nicht sich zu befreien. Bereits im Grunddurchgang hatten die Cougars ihr hervorragendes Penaltykilling mehrmals unter Beweis gestellt und so überstanden sie auch diese Phase unversehrt. Gerade als sich das Team wieder erfangen hatte und ernstzunehmende Angriffe auf das gegnerische Tor fuhr, wurden die Cougars eiskalt erwischt. Innerhalb von nur ein paar Minuten gelangen den Angels 3 Tore. Pausenstand nach zwei Drittel 1:4. Eine kleine Vorentscheidung war gefallen, doch die Cougars wollten noch nicht aufgeben. 3 Tore Rückstand und noch ein ganzes Drittel Zeit – man wollte also noch einmal alles versuchen.
Drittes Drittel – die Fans schienen zu merken, dass sie jetzt ganz speziell benötigt wurden und verwandelten die Stadthalle in einen Hexenkessel. Nach einigen gefährlichen Torschüssen, die der Tormann der Angels hervorragend hielt, ließ er einen Schuss von der blaue Linie nach vorne abprallen und Oliver Wolf versenkte den Rebound im Netz. Noch war alles möglich. Der Captain der Angels reagierte aber geschickt auf die wiederkommende Spiellaune des Cougars Sturms und nahm sich ein Timeout. Von da an bunkerten sich die Angels noch mehr vor ihrem Tor ein und versuchten nur mehr durch Konterläufe die Cougars Verteidigung aufzureißen. Die Cougars wollten in den letzten Minuten das Spiel noch einmal umdrehen und alle drei Reihen kamen zu gefährlichen Angriffen. Vor allem Johannes Auersperg und Lukas Krenn schoben einige 100%ige nur knapp am Tor vorbei.
Sonst passierte in den letzten Minuten nicht mehr viel und die Vienna Cougars mussten sich im ersten Spiel des Viertelfinales mit 2:4 geschlagen geben. Wie schon in der letzten Begegnung war das Spiel über weite Strecken sehr ausgeglichen und ein offener Schlagabtausch. Während die Cougars aber in den Dritteln 1 und 3 die Vielzahl der Torchancen nicht verwerten konnten, schlugen die Angels im zweiten Dritteln zu und konnten dort das Spiel entscheiden.
Noch ist aber nichts verloren. Wenn es den Cougars im Rückspiel gelingt, den Abwehrriegel der Angels zu knacken, sind für den Einzug in die nächste Runde noch alle Chancen offen.
Ein großer Dank gebührt auch noch einmal den vielen Fans. Eine ähnliche Zuschauerkulisse hat es mit Ausnahme des Finales 2003/2004 in der WUL noch nie gegeben. Das Team der Vienna Cougars bedankt sich herzlich und hofft auch im nächsten Match ähnliche viele Fans Begrüßen zu dürfen, um das Team in die nächste Runde zu peitschen.

Viertelfinale Angels – Vienna Cougars, So. 3.April, 17:00, Albert Schulz Eishalle